Mary Fairfax Somerville
Nascida
em 26 de dezembro de 1780 em Jedburgh-Escócia, filha de Margaret e William
Charters. Sua educação foi bastante fraca, ela estudou um ano inteiro em
Musselburgh, em um internato de meninas. Estudou primeiro aritmética simples.
Quando sua família se mudou para Edimburgo se matriculou em uma escola próxima.
Com 24 anos se
casou com seu primo, capitão Samuel Greig, porém era um marido que pouco se
importava pelos interesses científicos se sua esposa. Assim, o casal teve dois
filhos, Woronzow e William e em 1807 Greig faleceu.
Já sendo
viúva, Mary viu a oportunidade de se dedicar ao que mais amava, portanto
aprendeu a astronomia e se tornou estudante dos princípios de Isaac Newton.
Teve poucos amigos na comunidade científica, mas sempre correspondia com um
amigo escocês William Wallace.
Em
1812 se casou denovo, com outro primo, chamado William Somerville, e esse deu
mais importância ao que Mary estudava e se dedicava. Vale destacar que essa
união gerou 4 filhos.
Em
1825 ela realizou experiências sobre o magnetismo, e em 1826 apresentou um
trabalho sobre a propriedade magnética dos raios ultravioletas. E esse se
tornou a ser o primeiro trabalho escrito por uma mulher que foi lida a Royal
Society, e publicado em Philosophical Transactions.
Em
1827, Lord Brougham ofereceu a Mary a oportunidade de escrever outra versão
sobre Mecanismo dos Céus e Princípios de Newton. Porém ela ainda insegura,
trabalhou em segredo, caso algo não saísse como esperado poderia destruir sua
obra. Aconteceu que Mecanismo dos Céus foi um sucesso, tido como um dos livros
mais famosos em suas produções matemáticas.
Em
1834 publica seu segundo livro, A conexão das Ciencias Físicas. Um ano depois,
ela e Caroline Herschel foram eleitas para a Royal Astronomical Society, sendo
a primeira mulher a receber tal posto e honra.
Em
1848, com 68 anos, Mary publica outro livro, chamado Geografia Física, que por
surpresa foi muito bem sucedido e usado até em escolas e universidade pelos
próximos 50 anos.
Após
a difícil perda de seu segundo marido, e acompanhada de seu única filho,
escreve : “Alguns de meus primeiros amigos agora permanecem - Eu estou quase sozinha”. Depois disso ela
completou mais dois trabalhos antes de morrer, incluindo sua autobiografia,
sendo futuramente publica por sua filha Martha após sua morte.
Adaptado e resumido de:
http://www.agnesscott.edu/Lriddle/WOMEN/somer.htm
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